Un an jour pour jour que Seba Jun, plus connu sous le pseudonyme de Nujabes nous a quitté. Un topic me paraissait approprié pour lui rendre hommage. Je sais que sur le forum, beaucoup l’apprécie. Pour ceux qui ne le connaissent pas j'espère que cela vous donnera envie de regarder cet artiste emblématique d'un peu plus près.
Jun Seba était un DJ et producteur de Hip-hop japonais. Beaucoup je pense ont croisé sa route avec l’excellent animé Samurai Champloo. En effet, il est l’un des principaux compositeurs de la musique de la série. On se souvient tous de l'excellent openning en duo avec un l’artiste hip-hop américano sino, Shing02. C’était en 2004.
Mais la carrière de Jun a commencé quelques années plus tôt. Il a commencé tout d’abord par produire des compilations des musiques qui l’ont influencé (Sweet Sticky Things) et a vraiment commencé ses débuts en 1999 avec son single Ain’t No Mystery. C’est à partir de 2003 qu’il sort son premier album Metaphorical Music, puis un deuxième en 2005, Modal Soul.
En plus d’avoir travaillé avec des artistes japonais comme Shing02, Minmi ou bien Uyama Hiroto il collabora aussi avec des artistes du monde du hip-hop underground américain : CYNE, Cise Starr, Substantial pour ne citer qu’eux. C’est par son morceau Feather (avec Cise Starr et Akin de la collaboration CYNE) qu’il s’est fait connaître dans le monde du hip-hop. Il était aussi membre du duo Urbanforest avec Nao Tokui. De ce que j’ai trouvé, ils n’ont sorti qu’un seul morceau sur le single Lady Brown en 2003 : Rotary Park.
Nujabes était aussi le fondateur et le propriétaire du label HYDEOUT PRODUCTION, label indépendant sous lequel est sorti la quasi-totalité de ses compositions. Jemapur, Uyama Hiroto (avec l’album A Son Of The Sun) ainsi que Kenmochi Hidefumi sortirent des albums sous ce label. Il possédait aussi deux magasins dans le quartier de Shibuya : T Records et Guinness Records, aujourd’hui fermés.
Hip-hop, Trip-hop, Abstract Hip-hop, Downtempo, et même parfois Jazz (avec son album Hydeout Productions 1st Collection). La musique de Nujabes peut être associée à de nombreux genres. Il s’est démarqué au cours de sa carrière par des morceaux avec des vocals aussi bien en anglais, qu’en japonais (Song Of The Four Season avec Minmi ou Imaginary Folklore) tout comme par des morceaux uniquement instrumentaux (Another Reflection, Horizon, …) et même en reprenant des bruits de rue avec les explosions de feux d'artifices de la fête d'Hanabi (After Hanabi (Listen to my beat)).
Sa musique était fortement inspirée du Cool Jazz. De nombreux samples sont tirés de grands noms du Jazz comme par exemple Bill Evans et Yusuf Lateef sur le morceau The Final View, Chet Baker sur Sea Of Clouds (She Was Too Good To Me). Mais il tira aussi son inspiration de la musique latine avec par exemple The Shade Of The Mango Tree de Luiz Bonfa dont la piste de guitare a servi de base à Lady Brown. September 15th de Path Metheny a été utilisé pour A Day By Atmosphere Supreme, Tens de Ivan Lins sur Luv(sic) Part 3, When a Little Love Began To Die de Friends Of Distinction a été utilisé pour Don’t Even Try It, et même Francis Lai (oui, un français) sur Think Different.
Tout cela contribue à la richesse et à la diversité de l’œuvre de Nujabes. On a clairement à faire à un amoureux de la musique qui a su élargir ses horizons pour nous offrir des musiques de tous genres. Un des éléments récurrents de sa musique n’est autre que ses messages d’espoirs et la sincérité dont fait preuve ses morceaux. Que ce soit des morceaux instrumentaux comme pour Reflection Eternal ou avec des vocals (Luv(sic)Part1 ; Part2 ; Part3), tout en gardant une grande simplicité sans pour autant perdre de sa richesse musicale. Ses musiques ne font preuve d'aucune violence, bien au contraire. Chez lui on sent bien que la musique est bien plus qu’un enchaînement de sons mais possède un véritable pouvoir : « The rhymes will heal’ cause I believe in music » (Luv(sic) Part2.)
Là où c’est vraiment remarquable, c’est qu’il a réussi à toucher et à inspirer des gens du monde entier. C’est même surprenant de voir à quel point, un an après sa mort il est toujours autant respecté et adulé dans le monde de la musique underground (oui, parce qu’on ne peut pas vraiment parler de reconnaissance sur le plan traditionnel). Très nombreux sont les artistes qui ont tous voulu rendre hommage à cet homme et nombreuses sont les musiques qui lui sont dédiées. Un album hommage a même été produit : Modal Soul Classics II dont certains morceaux sont des remix ou des hommages à certaines des musiques de Nujabes. Clambon reprend par exemple le titre Reflection Eternal (Clambon et sa chanson Folklore –preésente sur Modal Soul Classics a servi de base à Imaginary Folklore, une des rares chansons chantées en japonais. Mais des artistes bien moins connus comme Ruto, Witness ou Blazo (un DJ polonais) ont tenu à rendre hommage à Seba Jun. La piste Conversation With Jun permet même d’entendre la voix de Nujabes.
Il faut savoir que Nujabes était un homme très mystérieux, une sorte de « Vagabond with Flowers For Algernon » de la chanson Feather. Mise à part les gens qui ont travaillé avec lui et ceux qui ont pu le voir en live, très peu d’informations ont circulé sur lui. Même au niveau des images, on en trouve peu. Ce n’est donc qu’au travers de ses musiques que l’on peut découvrir cet artiste à l’univers si particulier et si sincère. Certaines de ses musiques sont de vrais cris d’amour envers la musique et envers le monde qui nous entoure. Plusieurs des titres choisis font références à des éléments du monde qui nous entoure : Counting Stars, After Hinabi, Voice of Autunm, Winter Lane, Flowers, Sea Of Cloud, Hirozon, etc.
Une des constances aussi qu'on retrouve, cela va être le pouvoir de la musique. Les paroles de ses musiques sont souvent emplis d'espoir : "Driftin a way like a Feather in air. Lettin' my words take me away from the hurt and despair » (Feather) et même plusieurs chansons parlent de femmes comme sur les Luv(sic) («Cause the beat plus the melody. Makes me speak of L.O.V.E eloquently so evidently) mais aussi sur Eclipse. Certaines de ses musiques sont aussi d'une très grande simplicité comme pour par exemple After Hinabi (Listen to my beat), où le fond sonore sera marqué par les explosions des feux d'artifices de cette fête traditionnelle, donnant une dimension très poétique à cette musique. On notera enfin que quelque soit les types de musique que Nujabes fait, elles sont toutes très rythmées. On se retrouve avec un mélange de beats et de musique instrumentale qui fonctionne à merveille, à l'image de Reflection Eternal où l'instrumental jouait au piano se marie parfaitement avec les beats et la vocale.
Un derniers aspects que l'ont peut aborder c'est le côté très abstraits de ses illustrations d'albums comme vous pouvez le voir plus bas. Cela correspond parfaitement au genre d'Abstract Hip-hop auquel il est parfois affilié. Quoiqu'il en soit, ce sont toujours des pochettes très colorées avec un mélange de toutes couleurs : Sombre, clair, noir, blanc. Un peu à l'image des mélanges de genre que l'ont peut retrouver sur ses albums ou compilations.
Bref, vous l'avez compris, Nujabes est un grand artiste qui a beaucoup évolué dans l'ombre et n'aura probablement jamais de reconnaissance sur la scène de la musique autre que dans certains cercles à part. Il fera parti à jamais de ces artistes qui malgré une discographie relativement courte aura touché une grand nombre de personne de tout part.
Actuellement, un reportage-hommage est en cours de production. Il est fait de façon totalement indépendante, intitulé An Eternal Soul dont le créateur a réussi à obtenir de nombreuses interviews des personnes qui ont eût la chance de travailler avec lui. Le thème a était fait par Ruto et prend en sample une citation d'un des discours de Martin Luther King : « Like anybody, I would like to live a long life. Longevity has its place. But I'm not concerned about that now. I just want to do God's will. »
Je ne sais pas vraiment conclure, donc on va faire simple :
Nujabes (Seba Jun) : Rest In Peace & Rest In Beat !
Albums de Nujabes :
Metaphorical Music (2003)
Samurai Champloo Music Record - Departure (2004)
Samurai Champloo Music Record - Impression (2004)
Modal Soul (2005)
Ain't No Mystery (1999)
Compilations de Nujabes :
Sweet Sticky Thing (1998)
Hydeout Production 1st Collection (2003)
Ristorante Mixtape NUJABES (2004)
Hydeout Production 2nd Collection (2007)
Modal Soul Classics (2008)
Modal Soul Classics II (2010)
http://www.myspace.com/nujabes
http://www.hydeout.net/ (Label de Production)
http://e22.com/nujabes/ (hommage de Shing02 à Nujabes)
http://nujabesdocumentary.tumblr.com/ (The Nujabes Documentary sortie prévue vers Novembre. Un trailer est dispo.)
http://www.witnesshiphop.com/media.html#5 (Hommage de Witness à Nujabes, en libre téléchargement. Il vaut vraiment le coup. L'artiste est à découvrir aussi)
http://www.thewordisbond.com/archives/19195 (Une compilation non officiel de Bob42jh, qui vaut de s'y attarder)